NHL 13 є продовжувачем традицій одного із найстаріших брендів на ігровому ринку в галузі спортивних симуляторів. Він був випущений через двадцять років після першої гри у серії. Не дивно, що розробники з EA Sports вирішили відсвяткувати цю подію, додавши багато нових елементів в ігровий процес.

Ціль NHL 13 залишається незмінною протягом багатьох років. Гравець має привести хокейну команду до перемоги у Кубку Стенлі. Для цього розробники надали в розпорядження гравця цілу низку режимів геймплею від індивідуальних матчів, режиму кар'єри, до можливості змагатися з іншими шанувальниками серії через Інтернет.

NHL 13 наголошує на ще більшому реалізмі. З появою функції True Performance Skating, EA Sports удалося показати динаміку сьогоднішніх хокейних турнірів набагато реалістичніше.

Динамічні фінти на повній швидкості ніколи не виглядали так добре. Використовуючи технологію хокейного IQ, хокеїсти виявляють велику ініціативу на ковзанці. Вони більше не звертають уваги виключно на персонажа, який володіє хокейною шайбою, але й враховують загальну ситуацію, яка дозволяє їм реагувати краще та швидше. Це також дозволяє покращити координацію команди з погляду стратегії та тактики, яку вона використовує. Гравці можуть налаштувати певну поведінку кожного з гравців, а також усієї команди.